— Попрошу меня не перебивать, — жёстко ответил посетитель. — Государь рассмотрел вашу историю и нашёл, что вы были пешкой в чужих играх. Вашу семью погубили, а вас использовали в своих целях. Это были недостойные люди, а главное, что вас, женщину, использовали в своих играх мужчины. Поэтому Государь постановил: он оставляет вам жизнь. Но для всех вы будете казнены, поскольку общественное мнение должно знать, что преступление всегда наказуемо. В газетах объявят об исполнении смертного приговора. Для всех вы будете мёртвой. Вам будут выписаны новые документы на другое имя и фамилию (вы же любите менять фамилии), вы поедете в ссылку на вечное поселение в Тобольск. В сопровождающих документах будет указано, что вы воровка. Да-да, вы будете воровкой и с этим клеймом вам предстоит жить в Тобольске. Никогда больше вы не сможете покинуть Тобольск. Надеюсь, вы довольны тем, что ваша участь изменилась и смертная казнь вас минует?

Лиля едва кивнула, понимая, что её мнение сейчас ничего не значит. Но она смогла произнести лишь одно — то, что мучило её всё время, пока она находилась в заточении:

— Я могу напоследок увидеть сына?

— Нет. Ваш сын никогда не узнает вашего имени, никогда не узнает, кто его настоящая мать. Для всех вы умерли. Семья Черкасовых, где воспитывается ваш сын, тоже будет считать вас умершей. Оставьте напрасные надежды на встречу с сыном, это исключено. Его достойно воспитают в той семье. Итак — для всего мира вы умерли. А вы тем временем собирайтесь в дальний путь, в Тобольск, на вечное поселение.

Тройка лошадей резво шла по снегу, оставляя за собой небольшой снежный полог, поднятый их копытами. Лошадки везли особо опасную преступницу на вечное поселение в Сибирь. Злоумышленницу сопровождали жандармы, чтоб дорогой не сбежала.

Лилю везли в открытых санях, она была завёрнута в тулуп, голова её была покрыта теплым платком. И всё же постоянный ветер в лицо и холод пробирали её до костей, но она не обращала на это внимания. Занозой в её сердце сидела одна мысль: в Петербурге остался её сын, её Андрюша. Слова, услышанные ею в тюрьме, бились в её висках: «Ваш сын никогда не узнает вашего имени, никогда не узнает, кто его настоящая мать…»

Ну уж нет, не бывать этому! Она вернётся к сыну. Она во что бы то ни стало найдёт своего Андрюшу. Лиля уже знала, что непременно покинет Тобольск ради сына. Как ей это удастся, она ещё не знала, но она дала себе слово: сын будет с ней.

К тому же, недурно было бы найти дворецкого и побеседовать с ним обо всём происшедшем с ними. Он должен ответить ей на болезненно мучавшие её вопросы.

Лиля ещё не прибыла в Тобольск, но уже вынашивала планы побега. Что ж, не зря её окрестили особо опасной преступницей государственного масштаба.

Так что жди, Петербург, возвращения той, которая объявлена казнённой. Она ещё вернётся.

Примечания

1

Царские дни — дни рождения, тезоименитства (именины) членов царской семьи, а также день коронации царствующей особы.

2

Штоф — ¼ ведра.

3

Примерно 3 метра.

4

После революции 1917 года памятник Потёмкину был накрыт чехлом и простоял так несколько лет, за что получил название «херсонское привидение». Затем он был снесён и отправлен на хранение во внутренний дворик краеведческого музея. Последнее документальное упоминание о нём — фотография времён фашистской оккупации. В музее в то время находился госпиталь оккупантов, и работающие в нём румынские медсёстры позировали на фоне лежащего памятника Потёмкину. Дальнейшая судьба его неизвестна. Очевидно, памятник был вывезен на переплавку в фашистскую Германию. В 2003 году этот памятник был восстановлен в прежнем виде скульптором Ю. Степаняном. Сам скульптор не считает, что точно воспроизвёл памятник — мартовский Потёмкин был более бунтарский, а Степанян его «успокоил». В свете украинских событий 21 века над этим памятником периодически сгущаются тучи.

5

1 аршин — 1,4 метра.